Waar (ver)oordelen vaak een negatieve connotatie heeft, zijn het twee zeer uiteenlopende grote vrouwelijke denkers Ayn Rand en Iris Murdoch die het over één ding wel eens zijn: moreel oordelen is essentieel voor het wel en wee van de mensheid. Eenieders verantwoordelijkheid zelfs, volgens Rand. Wel moet je over een onberispelijk, integer en goedaardig karakter beschikken en bovendien moedig zijn; “judge, and be prepared to be judged”. Waar het denken van Murdoch afwijkt van dat van Rand is dat ze de capaciteit om moreel te kunnen oordelen koppelt aan het empathisch vermogen. Deze visie lijkt aansluiting te vinden bij die van Spinoza, die stelt: ‘men moet menselijke handelingen niet bespotten, niet betreuren, niet veroordelen, maar begrijpen’. Rand daarentegen waakt weer bij empathie voor het opofferen van je eigen waarden.